中药方常见的“二冬”两字，是天门冬、麦门冬的并称。这两种药材药效相似，常放在一起使用。
天门冬
天门冬是百合科草本植物天门冬的块根，古代医家认为它有强身健体，益寿延年的作用。据晋代葛洪的《抱朴子》记载，若将天门冬做成糕饼，服用百日后可使人倍加强壮;服用200天，可强壮筋髓，使人青春常驻。
天门冬味甘苦，性寒，有清肺润燥的作用。若将它与其他补益药共用，滋补效果更佳。“欲不畏寒，取天门冬、茯苓为末服之。每日顿服，大寒时汗出，单衣。”可见将天门冬与茯苓等研成粉末后服用有暖身驱寒的效果。
《本草纲目》中还记载了如何用天门冬来美白护肤:“用天门冬十斤，杏仁一斤，捣末，蜜渍。每服方寸匕。”将其晒干加蜂蜜后做成药丸，每天用来洗脸，也有嫩肤美白的效果。
麦门冬
麦门冬又名麦冬，和天门冬是“同门兄弟”，也是一种百合科草本植物的块根。麦门冬有麦须(即麦门)一般的叶子，冬天不会凋零，由此得名。
麦门冬味甘、微苦，性寒，有滋阴润肺、益胃生津、清心除烦的功效。夏天时人们常拿它与甘草同用，防止燥热之气伤及肺部。若将它与玄参、丹参、生地黄同用，还有清心火的作用。
现代药理学研究发现，麦门冬的确对心脏有益处。它能提高心肌收缩力和耐缺氧能力，常与人参、五味子合用为生脉饮，对气阴两虚的心脑疾病有不错的疗效。
由此可见，天门冬与麦门冬不但名称相近，功效也有诸多类似之处。因而临床上才常把两者合同，达到滋阴润肺的效果。
