据说在解放以前，成都有一姓雷的中医，每每用药，以两而论（相当于31克），就连干姜、附片，也敢开上半斤，人称“雷胆大”。吃他开的药，要专门用一大砂锅煎熬，但看病者络绎不绝。而在近郊小镇一姓李的名医，处方中每味中药，不超过一钱（相当于3.1克），一剂中药用茶盅即可熬煮。人称“胆小李”，就诊者也门庭若市。再说儿科的名医“小儿王”，擅长用银翘散治病，子承父业，也用银翘散。一天，一位服了儿子的银翘散无效的患儿家长来求其父，小儿王拿着儿子的处方，一味药未改，只是调整了药物剂量，却立竿见影。所以有人说：“中医的不传之秘，在于药物的用量上”。 中医治病的灵魂在辨证施治，其用药剂量的大小是因人、因时、因证而定，同时药量也决定了它的功效。比如，龙胆草少用健胃，促进食欲，多用则清泻肝胆之火；三七小剂量止血，中剂量活血，大剂量则破血；薄荷在逍遥散中只用3克，能疏肝理气，而治风热感冒时，可用到10克，以发散风热；桂枝在桂枝汤中用9克，取其温经散寒，解肌发表，以祛除在表之风邪，而在五苓散中桂枝用量不到5克，则取其温通阳气，增加膀胱气化功能之作用。由此可见，中药的用量非常灵活，必须根据各种不同的情况分别对待，具体确定。 当然中药用量也有其一定的原则。凡有毒的、峻烈的药物，用量宜小。如前人就有“细辛不过钱”的告诫。特别是有毒之品，使用更要慎重，以免中毒或耗伤正气；凡属花、叶等轻宣发散、芳香走窜的药物，用量亦不宜过大。而有些药物则非用重剂不可，如药力平缓的玉竹，质重的石膏以及金、石、贝类之属的药剂都使用重剂；一般一味药单用，用量宜重，而复方配伍，用量宜轻。汤剂用量宜重，丸剂、散剂用量宜轻；小儿和老人用药量应低于成年人，体弱患者用药量可轻于体质壮实者，妇女用药量应轻于男子；同样是风寒感冒，在寒冷的季节或北方，要用发散重剂才有效。而在炎热的夏季或南方，则不宜过于发散，以防汗出过多，变生他证。 总之，中医临床用药剂量的轻重，对治疗效果常常有决定性的影响。使用药量的大小，应以中医理论为依据，在辨证论治的原则指导下立法用药，才可能提高疗效。
