“我们经常使用的中药材为800种左右,其中有毒药材只有几十种,所占比例较小,而且这些药材并不常用。从中医传统观点来看,的确有一部分中药材是有毒的,包括砒霜等。但需要说明的一点是,中医中关于药材有毒的概念与西医中 毒 的概念并不相同。根据《神农本草经》的记载,中医将特别热或寒及会引起某些不良反应的药材称之为有毒,而西医中认为药物有毒是因为其中含有某种化学成分”,上海中医药大学教授、中医文化研究室主任潘朝曦告诉记者。
中药为天然药材,中药主要有三个来源,即植物类,包括草本类、禾本类、木本类、矿物类及动物类。草本类药物中有些是有毒的,但所占比例非常小。而矿物类中,有些也是有毒的,如砒霜、水银等。
有毒药材的使用剂量有严格限制
对于中医中的一些有毒药材,对其剂量都有严格的限制,同时,也说明了各类有毒药材的不适合人群。举例来说,有些中药中会使用木通,木通本身是没有毒性的,但由于药源紧张,有些配方中便使用关木通,但关木通本身是有毒的,对肾脏有一定的影响。但中医中早已说明关木通有毒。
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一些有毒药物功效特殊暂无替代品
Q是否可以使用一些其他成分替代有毒中药?如果不可替代,是否有一些方法可以去除这些药材的毒性?
胡素敏:从某种程度上来说,中药中的一些有毒药物是无可替代的。因为某些药物针对某些症状或疾病的疗效非常明显,比如附子,对于治疗亡阳证(如心衰),疗效迅速且明显。尤其是在比较危急的情况下,而其他药物无法达到同样的治疗效果。
从安全角度考虑,有几种方法是可以去除某些药材中的毒性的。在煎服法上,一些有毒药物可以先煎,而在药物的配伍方面,有些药物的毒性是可以被其他药物抵消的。
如果药方中含有有毒药材,医生一般会从药物配伍、剂量控制、炮制品种煎服法等方面控制药物的毒性。所以,对于普通患者来说,要遵循医嘱,尤其是关于药物的煎服法、服药时间等,可以保证安全用药。另外,患者在就医及服用药物出现不良反应时,应及时停药,跟医生沟通,必要时到医院进行诊治。
潘朝曦:对于有些有毒的中药材来说,久煎便可以去除其毒性。另外,中医是讲究配伍的,通过不同药物组合成配方后,一些有毒药材的毒性便可以消失,举例来说,乌头碱本身是有毒的,而将乌头碱与生姜一起使用,生姜可以消除乌头碱的毒性。
Q有些儿童用药中也含有一些有毒药材,这类药物儿童是否可以服用?
胡素敏:有些儿童用药中确实包含了一些有毒的中药成分,在医师指导下,这类药物儿童是可以放心服用的。就跟之前的原理相同,有毒成分的量是非常小的,儿童摄入体内的量也是比较小的。在症状缓解后停止用药,剂量较小,不会造成中毒反应。
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使用不当也可引起中药中毒
“是药三分毒”的说法适合于中药,胡素敏解释说,“神农尝百草,一日而遇七十毒,令民知所避就”,说明人们最初发现并使用中药时,就已经认识到有些中药是有毒的,因此在使用时会加以注意。
其实导致中药有毒的原因还有很多,比如,不少市民对中药材缺乏了解而导致的误食误用,用药剂量过大以及药品炮制不当、错误使用药材品种、产地等。另外,中药药材在贮存过程中发霉等,也会引起中毒,胡素敏解释,除了以上这些因素,药材配伍也是比较重要的一个方面。原本并没有毒性的药物会由于配伍不合适而产生毒性,而原本就有毒的药材也可能会由于配伍不当而导致毒性增强。
此外,药不对症也是原因之一。以便秘为例,虽然症状都表现为便秘,但发病原因未必相同。如果为热结便秘,可以使用大黄、芒硝等,有很好的疗效,但如果便秘是由于产后气血亏虚、老年人精亏血虚、肠道失于濡润引起,那么大黄、芒硝就可能引发洞泄,此时就会产生毒副作用。
另外,需要说明的是,病人的个人体质也是一个重要问题。如果病人本身为过敏体质,同样剂量、同样用法的药物,可能也会出现问题。
不可将中药视作保健品长期服用
不可否认的是,有些老百姓被误导,认为只要是中药就是天然的、无毒的、可以放心使用的,于是误把某些中药当做保健品长时间服用,因而引起某些有毒成分在体内蓄积而导致中毒。即便是一些药食同源的如蜂蜜、大枣、莲子等,在日常生活中食用时,也要因人而异、因症而异,并不是适合于所有人。
中医讲究“中病即止”,病人服用中药时,一般情况下,如果医生没有特别嘱咐,症状解除后即可停药,没有必要将中药作为保健食品长期坚持服用。从中医的角度来看,当机体阴阳处于平衡状态时,人体即处于健康状态,而疾病的产生就是因为人体内阴阳失衡,中药治病的原理就在于利用中药本身具有的偏性,来纠正阴阳的失衡,使人体阴阳重新归于平衡,所以对于处于健康状态中的人来说,如果继续使用有偏性的中药就会又打破这个平衡,此时就表现为中药的毒副作用了。