解表药根据其性味和临床功效的不同，可分为发散风寒药和发散风热药两类。发散风寒药多属辛温，故又名辛温解表药，适用于风寒表证，代表药物有麻黄、桂枝、荆芥、防风等；发散风热药多属辛凉，故又名辛凉解表药，适用于风热表证，代表药物有柴胡、葛根、牛蒡子、薄荷、菊花等。
以下是常见解表药：
麻黄 本品“其味麻，其色黄”(《本草纲目》)，因色黄味麻而得名。
桂枝 “桂枝，即桂树之枝”(《本草便读》)，“唯以嫩枝破卷成圆者用之”(《本草经集注》)，因药用桂树之嫩枝而得名。
紫苏 紫，以其叶背色紫而名；“苏性舒畅，行气和血，故谓之苏”(《本草纲目》)。主要根据颜色和功用而得名。根据其药用部位不同，又有“紫苏叶”、 “紫苏梗”和“紫苏子”之名。
香薷 “薷，本作柔”(《本草纲目》)。因其气香，其叶柔而得名。
防风 “防者，御也，其功疗风最要”(《本草纲目》)，“能防御外风，故名。”(《本草害利》)。因功用而得名。
白芷 芷，初生之根干。本品药用其根，色白气香，故名。
细辛 “细辛其根极细，其味极辛，故名” (《本草便读》)，因其形、味而得名。
羌活 “羌，古地名，主要分布在甘、青、川一带”(《辞海》)。本品“以羌中来者为良，故有羌活……诸名”(《本草纲目》)，因产地而得名。
辛夷 “夷者，荑也。其苞初生如荑而味辛也”(《本草纲目》)。本品因形、味而得名。《本草衍义》云：“以其花未开时，其花苞有毛，光长如笔，故取象曰木笔”，又名“木笔花”。又因“其花最早，南人呼为迎春” (《本草拾遗》)，又名“迎春花”。
葱白 “葱白，即葱之近根处白茎也”(《本草便读》)。因颜色而得名。
藁本 藁本“根上苗下似禾藁，故名藁本。本，根也”(《新修本草》)。因形状和药用部位而得名。
牛蒡子 本品药用其果实，在古本草中多以“恶实”为正名。《本草纲目》云：“其实状恶而多刺钩，故名”。恶实即牛蒡子也。又因其“外壳如栗球，小而多刺，鼠过之则缀惹不可脱，故谓之‘鼠粘子’”(《图经本草》)。“其根叶皆可食，人呼之牛菜，术人隐之，呼为大力也”(《本草纲目》)，故又名“大力子”。
桑叶 本品因药用桑树的叶片而得名。因“桑叶以夏秋再生者为上，霜后采之”(《图经本草》)，故又名“冬桑叶”、“霜桑叶”。
蝉蜕 本品为“蝉所蜕壳也” (《图经本草》)。故又名“蝉壳”、“蝉衣”、“蝉退”、“虫退”等。
柴胡 本品药用其根，在古本草中多以“茈胡”为正名。《本草纲目》解释说：“茈字有柴、紫二音。茈姜、茈草音紫，茈胡之茈音柴。柴胡生山中，嫩者可茹，老则采而为柴，……而根名柴胡也”。
升麻 本品“其叶似麻，其性主升，故名” (《本草纲目》)。根据形状及升浮之性而得名。
